Trabajadores latinos recibirán 241.301 dólares en pagos atrasados

Ochenta y cinco trabajadores latinos de la construcción en California, Nevada y Arizona recibirán 241.301 dólares en pagos atrasados como parte de un acuerdo por una demanda contra la empresa SelectBuild, se informó este viernes. "Después de una batalla legal de cerca de un año, los trabajadores de la construcción lograron una victoria", dijo a Efe Dawn Page, vocera del Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica (LiUNA). "Este es un paso muy grande ya que a pesar de la crisis económica es un mensaje a la industria de la construcción de que los trabajadores tienen sus derechos", añadió Page. La demanda interpuesta en la Corte Federal en Los Ángeles, en California fue por fraude salarial debido a horas de trabajo no pagadas, tiempo extra sin cancelar, así como por la falta de pago por el tiempo que pasaban los trabajadores de ir de un sitio de trabajo a otro y la espera de materiales. De los trabajadores beneficiados, 35 se encuentran en California, 24 en Nevada y 26 más en Arizona. "Las compañías deben de hacerse responsables de cómo se tratan a los trabajadores, ellos son los que construyen las casas, quienes construyen América", enfatizó Page. Jorge González, de 29 años y uno de los trabajadores beneficiados, dijo a Efe que el problema comenzó cuando la empresa para la que trabajaba en Tucson fue comprada por SelectBuild, contratista de grandes compañías de construcción como BMHC Corp y Pulte Homes, y se le comenzó a bajar el salario, quitarle horas y no cancelársele el tiempo extra. "Al principio a mí me pagaban 14 dólares la hora, me bajaron el sueldo a 12 dólares, y no nos dieron una explicación al respecto", dijo González, originario de Tucson. El trabajador latino, que se encargaba de las reparaciones y servicio al cliente, calcula que la empresa le adeuda cerca de 5.000 dólares por horas de trabajo sin pagar. Sostuvo que su caso refleja lo que está pasando en muchos lugares, ya que dijo tener muchos amigos que trabajan en la construcción y que actualmente sufren el mismo problema. "Los están explotando y muchos de ellos lo soportan porque tienen miedo a no encontrar otro trabajo", aseveró González. Antonio Márquez dos Santos, organizador líder de los trabajadores con LiUNA, dijo Efe que el sindicato comenzó a hablar con los trabajadores en 2007 tras recibir quejas relacionadas no sólo con la falta de pago, sino también por seguridad en el trabajo, entre otros temas. "Después de muchas juntas, los trabajadores decidieron interponer una demanda en diciembre de 2008 y ahora finalmente llegamos a un acuerdo", dijo dos Santos. Añadió que esta victoria es importante para hacer ver a otros trabajadores de la construcción de que no deben soportar la explotación laboral. "Hay miedo en los trabajadores, algunos no quieren perder sus empleos, otros por su estatus migratorio", manifestó el sindicalista, quien alertó que muchas veces el empleado es intimidado. Expresó que todos los trabajadores merecen recibir el pago justo por su trabajo, y que este es el primer paso ya que el propósito del sindicato es lograr una reforma amplia a la industria de la construcción. "Tiene que parar la explotación, debe haber buenas condiciones de empleo, un salario digno. No importa la crisis económica, no importa el estatus migratorio, no hay que tener miedo, no hay que temer, hay que hacer valer los derechos laborales, hay leyes que existen para proteger a cada trabajador en EEUU", finalizó.